Der Finanzier und Investor Jeffrey Epstein investierte laut kürzlich veröffentlichten Dokumenten des US-Justizministeriums 3,25 Millionen US-Dollar über Mittelsmänner in die amerikanische Kryptobörse Coinbase. Der Geschäftsmann starb vor sechs Jahren im Gefängnis, während gegen ihn wegen sexuellen Missbrauchs von Minderjährigen, wiederholter Vergewaltigung und Menschenhandel ermittelt wurde.
Im Jahr 2014 erwarb ein mit Epstein verbundenes Unternehmen 195.910 Aktien der Kryptobörse Coinbase, die damals mit 400 Millionen US-Dollar bewertet wurden (die genaue Höhe der erworbenen Beteiligung wurde nicht angegeben). Die Dokumente enthalten jedoch keine Hinweise darauf, dass das Management von Coinbase direkt mit Epstein in Kontakt stand oder den letztendlichen Nutznießer der Investition kannte.
Möglicherweise wollte der Investor seine Spuren verwischen. In einem Schreiben vom 4. Dezember 2014 erteilte Bradford Stephens, Gründer und geschäftsführender Gesellschafter von Blockchain Capital, Epsteins Vertrauten Darren Indyke Anweisungen bezüglich des Geldtransfers und der Namensänderung des Unternehmens nach dem Abschluss des Coinbase-Aktienkaufs. Indyke wird in Epsteins Fallakten wiederholt als dessen Finanzberater genannt.
Im Jahr 2018 bot der Gründer von Blockchain Capital an, Epsteins Hälfte seiner Coinbase-Anteile zu kaufen. Laut den Dokumenten bewertete Stevens die Kryptobörse mit 2 Milliarden US-Dollar und bot 15 Millionen US-Dollar für etwa die Hälfte der Anteile. Einen Monat später, am 22. Februar 2018, berichtete Brock Pierce, Mitgründer von Blockchain Capital, in einer weiteren E-Mail, dass Stevens „15 Millionen US-Dollar für eine halbe Position bei Coinbase überwiesen“ habe. Pierce besprach später, den Gerichtsakten zufolge, mehrfach Kryptowährungsinvestitionen mit Epstein und dessen Anwälten.
Neben Coinbase investierten Unternehmen, die mit dem umstrittenen Finanzier in Verbindung stehen, auch 18 Millionen US-Dollar in Blockstream, einen Entwickler von Blockchain-Technologie. Die Investition erfolgte über drei separate Firmen unter dem Dachnamen Crypto Currency Partners.
Der Millionär Jeffrey Epstein wurde im Sommer 2019 wegen Menschenhandels zum Zweck der sexuellen Ausbeutung verhaftet. Wenige Wochen später beging er in seiner Zelle Selbstmord, während er auf seinen Prozess wartete. Zwischen 2019 und 2024 wurden Epsteins Akten teilweise freigegeben, darunter Zeugenaussagen, ein Adressbuch und ein kleiner Teil seiner Korrespondenz. Die Akten enthielten die Namen von Politikern und Geschäftsleuten, darunter die US-Präsidenten Bill Clinton und Donald Trump, Prinz Andrew von Großbritannien und der Milliardär Elon Musk. Ihre Beteiligung an den Verbrechen ist noch nicht bewiesen. Anfang 2026 veröffentlichte das US-Justizministerium unter dem Druck der amerikanischen Öffentlichkeit neues Material zu dem Fall.
Coinbase ist in Großbritannien in einen Skandal verwickelt. Die örtliche Werbeaufsichtsbehörde verbot die Werbung der Kryptobörse wegen „sozialer Verantwortungslosigkeit“. Die bissig-satirische Anzeige porträtiert potenzielle Coinbase-Kunden in Großbritannien als Menschen mit ernsthaften wirtschaftlichen Problemen.