Ethereum-Mitbegründer Vitalik Buterin präsentierte eine radikal neue Vision für Layer-2-Projekte (L2) und erklärte deren ursprüngliche Mission, Ethereum zu skalieren, für überholt. Laut RBC Crypto schlägt Buterin nun vor, L2-Netzwerke als freien Markt für experimentelle Blockchains mit unterschiedlichem Konnektivitätsgrad zu Ethereum zu betrachten und bezeichnet das vorherige Konzept als „bedeutungslos“.
Die Layer-2-Netzwerke (L2) von Ethereum wurden entwickelt, um die Überlastung des Hauptnetzwerks zu verringern und Transaktionen zu beschleunigen und zu verbilligen. Bei Spitzenlasten hatte Ethereum oft Schwierigkeiten, den Transaktionsansturm zu bewältigen, was zu deutlich höheren Latenzzeiten und Gebühren führte. Durch technische Verbesserungen hat sich diese Situation jedoch geändert.
Buterin betonte erneut, dass es bei der echten „Ethereum-Skalierung“ nicht nur um die Schaffung kostengünstigen Transaktionsraums geht, sondern auch um die Gewährleistung vollständiger Sicherheit und Dezentralisierung. Wenn eine schnelle und kostengünstige Blockchain von einer begrenzten Anzahl von Betreibern verwaltet wird, skaliert man damit nicht „Ether“, sondern ein separates Produkt. Buterin bezieht sich darauf, dass Projekte häufig die Marke Ethereum nutzen, sich aber nicht an die Roadmap halten.
Wie Buterin schreibt, benötigt Ethereum L2 nun nicht mehr als „gebrandete“ Forks, da die Blockchain dies selbst regelt. Seinen Beobachtungen zufolge streben die L2-Teams selbst entweder nicht nach dem ursprünglich erwarteten Grad an Dezentralisierung und Sicherheit oder sind nicht in der Lage, diesen zu erreichen.
In den letzten Monaten hat Buterin zahlreiche kategorische Aussagen getroffen und verschiedene Pläne zur Verbesserung von Ethereum veröffentlicht. In einem kürzlich erschienenen Beitrag merkte er an, dass die Entwickler bei Datenschutz und Dezentralisierung keine Kompromisse mehr eingehen werden, um eine breite Akzeptanz zu erreichen.
Richtlinienprüfung
Interessanterweise nannte Buterin 2021 L2-Lösungen als eine der wichtigsten Skalierungstechnologien für Ethereum. Seine Ideen fanden daraufhin Unterstützung bei zahlreichen Risikokapitalgebern. So bezeichnete beispielsweise Pantera Capital, ein führender amerikanischer Kryptofonds im Besitz von Dan Morehead, L2 Ende 2021 als „eine unmittelbare und langfristige Lösung für die zunehmende Überlastung des Ethereum-Netzwerks“.
Diese Pläne wurden vor dem Hintergrund steigender Transaktionskosten auf der Ethereum-Blockchain angekündigt. Damals lagen die Kosten für einen typischen Asset-Transfer selten unter 3 US-Dollar pro Transaktion und erreichten in Spitzenzeiten Hunderte von Dollar. Unter diesen Bedingungen entstand im Kryptomarkt ein ganzer Wirtschaftszweig von L2-Projekten.
Obwohl das Marktsegment von außen betrachtet klein und schwer erkennbar erscheint, haben sich Ethereum-Skalierungsprojekte zu einem riesigen Sektor entwickelt. Laut Coingecko umfassen sie über 130 Projekte mit eigenen Token und einer Gesamtmarktkapitalisierung von über 8 Milliarden US-Dollar. Das tägliche Handelsvolumen überstieg am 4. Februar 1 Milliarde US-Dollar. Zu den größten Projekten zählen Mantle (MNT), das mit der Kryptobörse Bybit verbunden ist, Polygon (POL), Arbitrum (ARB), Stacks (STX) und Optimism (OP). Sie vereinen 65 % dieses Marktanteils bzw. eine Marktkapitalisierung von über 5,2 Milliarden US-Dollar auf sich.
Auf dem Höhepunkt des L2-Hypes sammelten viele Kryptoprojekte Hunderte von Millionen Dollar an Entwicklungsgeldern ein. Allein Polygon Labs nahm im Februar 2022 450 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 20 Milliarden Dollar ein. Die Hauptkonkurrenten Optimism und Matter Labs (Entwickler der zkSync-Lösung) erhielten jeweils 150 Millionen bzw. 200 Millionen Dollar von renommierten Risikokapitalgebern.
Das Interesse an solchen Lösungen hat jedoch im Laufe der Jahre nachgelassen, und der Wert der meisten Branchentoken ist um das Zehnfache eingebrochen. Allein im Jahr 2025 sank ihr Wert um bis zu 90 % und zählt damit zu den schlechtesten Investitionen des vergangenen Jahres.
Möglicherweise bestätigt der negative Trend die These der Vermögensverwaltungsgesellschaft Grayscale und anderer Analysten, die davon ausgehen, dass sich der Markt von Spekulationen hin zu Vermögenswerten mit klaren Anwendungsfällen und nachhaltiger Wirtschaftlichkeit verlagert. Schließlich erwirtschaften viele dieser Blockchain-Netzwerke Umsätze, die um Zehntausende Male geringer sind als die Marktkapitalisierung ihrer jeweiligen Token.
L2-Token selbst sind oft technisch nicht in ihre eigenen Netzwerke eingebunden und fungieren im Wesentlichen als eine Art indirekter Vermögenswert, dessen Wert das Interesse am Projekt als solchem widerspiegelt.
Neue Regeln
Zusammenfassend schlägt Vitalik Buterin vor, L2-Netzwerke nicht länger als „Ethereum-Komponenten unter verschiedenen Marken“ mit allen damit verbundenen Erwartungen und Verantwortlichkeiten zu betrachten. Stattdessen sollten sie als unterschiedliche Netzwerktypen mit unterschiedlichem Grad an Verbindung zu Ethereum gesehen werden, wobei die Wahl des jeweiligen Netzwerks von den spezifischen Bedürfnissen abhängt.
Der Mitbegründer von Ethereum ist daher überzeugt, dass Vielfalt und Wahlfreiheit einen einheitlichen Standard ersetzen werden. Die Aufgabe der Community besteht nicht darin, dieses Experimentieren einzuschränken, sondern transparente Regeln und Werkzeuge zu schaffen, die es den Nutzern ermöglichen, klar zu verstehen, auf welche Garantien sie sich im jeweiligen Einzelfall verlassen können. Gleichzeitig muss Ethereum selbst das Herzstück und das verlässlichste Projekt des Ökosystems bleiben.