Merkle Manufactory, das Unternehmen hinter dem dezentralen sozialen Netzwerkprotokoll Farcaster, hat zugesagt, die gesamten 180 Millionen US-Dollar, die von Risikokapitalgebern eingesammelt wurden, zurückzuzahlen. Laut Mitgründer Dan Romero wird das Projekt nicht eingestellt, sondern tritt in eine neue Entwicklungsphase ein.
Merkle Manufactory plant, Investoren nach dem Verkauf seines Protokolls an Neynar, ein Unternehmen, das Infrastruktur für dezentrale soziale Netzwerke entwickelt, vollständig zu entschädigen. Neynar, unterstützt von der Investmentfirma Haun Ventures, gab letzte Woche die Übernahme von Farcaster bekannt und plant, die Entwicklung des Protokolls neu auszurichten.
Laut Romero hatte Farcaster im Dezember 250.000 monatlich aktive Nutzer und etwa 100.000 Adressen mit aufgefülltem Guthaben.
Balaji Srinivasan, ehemaliger Chef der amerikanischen Kryptobörse Coinbase und einer der ersten Investoren von Farcaster, gab an, von den Plänen zur Rückzahlung der eingesammelten Gelder Kenntnis zu haben. Srinivasan ist der Ansicht, dass die Entwicklung eines dezentralen sozialen Netzwerks mehr Zeit in Anspruch nehmen könnte als die traditioneller Startups und dass die Übertragung der Rechte an Farcaster an Neynar dem Projekt zu einer „tiefergehenden Dezentralisierung“ verhelfen könnte.
Merkle Manufactory wurde 2020 von Romero und dem Geschäftsmann Varun Srinivasan gegründet. Das Unternehmen erhielt Unterstützung von den großen Risikokapitalgebern a16z Crypto und Paradigm. Nach einer Finanzierungsrunde über 150 Millionen US-Dollar im Jahr 2024 erreichte Merkle Manufactory eine Marktkapitalisierung von 1 Milliarde US-Dollar.
Zuvor hatte Michael Saylor, Vorsitzender von MicroStrategy, vorgeschlagen, gefälschte Social-Media-Konten mithilfe des Bitcoin-Netzwerks zu bekämpfen. Laut Saylor könnten dezentrale Identitätsidentifikatoren (DIDs) das Deepfake-Problem lösen.